호암 이병철 선생은 1910년 2월 12일 경남 의령군 정곡면 중교리에서 태어났다. 천석지기 농업인이자 유학자인 아버지 이찬우 공과 어머니 권재림 여사의 2남 2녀 중 막내로 유복한 환경에서 유년기를 보냈다.
여섯 살 때부터 조부인 문산 이홍석 공이 세운 서당 문산정에 다니며 한학을 공부했다. 열두 살 되던 해에 진주에 있는 지수보통학교에 편입, 이듬해에는 서울의 수송보통학교로 옮겨 수학했다. 1926년에는 중동중학교에 입학했으며, 같은 해 사육신의 한 분인 박팽년의 후손 박두을 여사와 결혼했다.
결혼 후에도 학업에 전념하던 호암은 1930년 4월 일본 와세다대학교 전문부 정치경제학과에서 공부하기 시작했다. 하지만 호암은 갑작스럽게 발병한 각기병으로 대학 공부를 중단하고 귀국했다. 진주의 지수보통학교, 서울의 수송보통학교와 중동중학교에 이은 네 번째 중퇴였다. 결국 졸업증서 하나 없이 학업을 마치게 된 셈이었다.
