호암재단

장석복 박사는 전이금속 촉매 유기반응 개발 분야에서 파급력이 큰 연구를 수행해 온 세계적인 합성화학자로 평가받고 있다. 그는 반응성이 낮은 탄화수소 분자의 탄소-수소(C-H) 결합을 선택적이며 효율적으로 활성화시키고, 여기에 유용한 유기작용기를 도입할 수 있는 새로운 형태의 전이금속 촉매 시스템을 개발하였다. 장 박사가 개발한 고효율의 촉매 반응을 적용하면 단순하고 값싼 물질들로부터 제약산업 등에 중요한 화합물을 친환경적으로 제조할 수 있다.

특히 장 박사는 탄화수소나 벤젠 유도체와 같은 저반응성 분자에 탄소-질소(C-N) 결합을 직접 생성시키는 *아미노화 반응 연구를 통해 부가가치가 높은 질소 함유 화합물 합성법 개발에 새로운 전기를 마련하였다. 이러한 아미노화 생성물은 뛰어난 생리화학 활성을 지니고 있어 신약 개발 등에서 중요하게 사용되는 화합물이다. 장 박사의 촉매 시스템을 통해 이를 효율적으로 제조할 수 있게 된 것이다. 탄소-수소 화합물에 질소 작용기의 도입을 가능하게 하는, 전이금속 촉매 시스템에 최적화된 다이옥사졸론(Dioxazolone) 반응제를 개발하는 데 선구적인 기여를 한 것도 중요 업적 중 하나다.
현재 전 세계의 많은 연구자들이 장 박사의 연구 결과를 친환경적인 질소 결합 형성 촉매 합성법에 다양하게 활용하고 있다.

더불어 장 박사는 직접적인 아미노화 반응을 통해 *락탐(Lactam)을 제조할 수 있는 새로운 촉매 합성법을 개발하였고, 그 반응 메커니즘을 상세하게 규명하였다. 또한 *거울상 이성질체를 선택적으로 합성할 수 있는 촉매시스템 개발 분야에서도 선도적인 기여를 하였다. 이를 통해 부작용은 줄이고 원하는 생리활성을 가지는 거울상 의약품을 제조할 수 있는 반응 방법을 제시하였으며, 이는 향후 제약산업 등에서 활용될 것으로 기대된다.

* 아미노화 : 탄소원자와 결합된 수소원자를 아미노기로 치환하는 반응
* 락탐 : 분자내에 아미노 그룹을 함유하는 고리 유기화합물
* 거울상 이성질체 : 분자식이 동일한 두개의 분자가 서로 거울에 비친 듯 대칭을 이루고 있는 것